Secondo gli ultimi dati disponibili il 10% dei pazienti va incontro ad un evento avverso durante il trattamento sanitario. Dieci pazienti su cento, dunque, riportano una lesione, più o meno grave, quale conseguenza non voluta di pratiche assistenziali. Di questi dieci pazienti sette contraggono una infezione ospedaliera che nell’1% dei casi li condurrà direttamente al decesso. E’ da precisare che queste statistiche tengono conto solamente dei casi in cui é stata avanzata una denuncia o una richiesta di risarcimento da parte del paziente o dei suoi congiunti.  Purtroppo tutte le altre vicende restano nell’ombra essenzialmente a causa della tradizionale resistenza degli operatori sanitari a segnalare in maniera spontanea gli eventi avversi (molto spesso per timore delle relative ripercussioni). Dunque è impossibile identificare l’effettivo numero degli errori che si verificano in sanità.

L’unico dato certo è che gli eventi riportati dalle statistiche sono di gran lunga inferiori rispetto a quelli effettivamente verificatisi.